Gonçalves Dias nasceu no Maranhão, em 1823, filho de um português e uma mestiça. Estudou Direito em Coimbra, ocasião em que conheceu poetas do romantismo português. De volta ao Brasil, dedicou-se ao jornalismo, ao magistério e à sua obra poética, que consolidou o romantismo no país, em torno da temática indianista e patriótica. Em expedição, navegou pelos rios Madeira e Negro. Voltando da Europa, morreu num naufrágio, em 1864.