Sistema endócrino

As unidades morfofisiológicas do sistema endócrino são as glândulas endócrinas, estruturas uni ou pluricelulares, que lançam seus produtos (secreções) diretamente na corrente sanguínea.
As secreções produzidas pelas glândulas endócrinas são chamadas hormônios. São produzidos em uma glândula endócrina, transportados pela corrente sanguínea, indo atuar em órgãos específicos, chamados órgãos-alvo.
São também denominados mensageiros químicos, pois eles podem atuar inibindo ou produzindo estímulos no órgão-alvo.
A alta concentração de um hormônio poderá inibir a atividade secretora da glândula que o produz, ou estimulá-la quando em baixa concentração.
 
HORMÔNIOS
São substâncias químicas produzidas pelas glândulas endócrinas e lançadas na corrente sanguínea, que as transporta aos locais de ação.
Os hormônios, quanto à sua natureza química, são classificados em três grupos:

• proteínas;
• derivados fenólicos;
• esteroide.

As funções desempenhadas pelos hormônios podem ser agrupadas em:

• metabólicas;
• morfogenéticas;
• sexuais e reprodutivas;
• nervosas e mentais.

Os produtores de hormônios no homem são: hipófise, tireoide, paratireoides, suprarrenais, pâncreas, gônadas (testículos e ovários).
Os hormônios funcionam por um mecanismo de retroalimentação ou feedback, no qual a concentração dos hormônios regula o funcionamento glandular.