Espelhos esféricos

São espelhos cuja forma poderia fazer parte de uma esfera. Se a parte refletora é interna, recebe o nome de espelho côncavo (a); se a parte refletora é externa, recebe o nome de espelho convexo (b).
 
Elementos de um espelho esférico
São eles:

• Centro;
• Eixo principal;
• Vértice (V); e
• Foco (f).

 
Imagem formada num espelho esférico
Há dois métodos para obtenção das características da imagem formada no espelho esférico: o método gráfico, por meio de desenho, e o método analítico, pela matemática.
 
Método gráfico
No espelho esférico, há a incidência de infinitos raios de luz, mas existem quatro raios particulares que ajudarão a determinar a imagem formada. São eles:

• o raio incidente, paralelo ao eixo principal, reflete passando pelo foco;
• o raio incidente, que passa pelo foco, reflete paralelo ao eixo principal;
• o raio que incide no vértice; e
• o raio incidente que tem a direção do centro de curvatura refletindo sobre si mesmo.

Como podemos observar, há um ponto onde os raios refletidos se cruzam. No ponto de cruzamento estará a imagem do ponto escolhido do objeto.
No espelho convexo, valem os mesmos raios e mesmo processo. A diferença está em prolongar os raios refletidos, pois o cruzamento se dá no prolongamento dos raios refletidos.
 
MÉTODO ANALÍTICO
É o método de determinação de imagem que utiliza equações matemáticas.
As unidades no Sistema Internacional são expressas em metros, porém, é usual utilizar o cm e o mm.