A Primeira Guerra Mundial (1914-1918)

A supremacia econômica e política da Europa, com relação aos demais países, encontrava-se carregada de antagonismos decorrentes das disputas imperialistas. Nesses entraves, estavam envolvidos Inglaterra, França e Alemanha.
Na tensão franco-alemã, a França havia perdido territórios e ansiava recuperá-los do domínio alemão – revanchismo.
Já na tensão anglo-germânica, o rápido desenvolvimento alemão ameaçava a hegemonia da Inglaterra.
Nesta época sugiram movimentos nacionalistas que pregavam uma ideologia de agrupamento de povos com mesmas raízes culturais.
Algumas dessas correntes nacionalistas foram:

• o Pangermanismo, surgido na Alemanha; e
• o Pan-eslavismo, com florescimento na Rússia.

 
A crise dos Bálcãs
A anexação da região da Bósnia-Herzegovina pela Áustria, em 1808, desagradou a Sérvia e sua aliada, a Rússia. A reação a essa medida foi o surgimento do movimento nacionalista sérvio. Essa tensão deu origem à formação de pactos político-militares, como a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria e Itália; e a Tríplice Entente, composta por Inglaterra, Rússia e França.
O assassinato do imperador austríaco, Francisco Ferdinando, desencadeou a Grande Guerra.
As etapas da I Guerra Mundial foram assim divididas e descritas:
 
Primeira etapa: marcada pela Guerra de Movimento e deslocamento dos exércitos inimigos rumo às fronteiras.
A Alemanha invadiu a Bélgica e a Inglaterra, aliada da França, reagiu.
A Alemanha sofreu uma contraofensiva francesa e foi obrigada a recuar. A Alemanha obteve êxito em seu ataque ao Império russo.
O relativo êxito das potências envolvidas gerou um equilíbrio de forças chamado de Guerra de Trincheiras.
 
Segunda etapa: foi assinalada pela Guerra de Trincheiras, na qual se cavavam trincheiras visando à defesa de ataques-relâmpago, com as potências avançando passo a passo.
Paralelamente a isso, estava em andamento a guerra marítima, com destaque para a frota naval inglesa.
Em 1915, a Itália abandonou a Tríplice Aliança e passou a apoiar a Tríplice Entente.
 
Terceira etapa: nesta fase da Guerra a Rússia saiu da guerra e foi substituída pelos Estados Unidos. A Alemanha, já desgastada, aceitou o armistício em 1918.
As Consequências da I Guerra Mundial foram:

• o enfraquecimento dos ideais democráticos;
• o fortalecimento das paixões e dos sentimentos nacionalistas;
• o declínio da hegemonia europeia, com alto índice de desemprego;
• a ascensão dos Estados Unidos como grande potência mundial;
• o surgimento de alguns países e o desaparecimento de outros, com destaque para o surgimento da Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia;
• a criação da Organização da Liga das Nações, que foi instituída para resolver as futuras disputas entre as nações; e
• a realização, em 1919, de uma conferência em Paris, na qual surgiu o Tratado de Versalhes – uma série de imposições feitas à Alemanha, incluindo, entre outras decisões, o pagamento de uma enorme quantia em dinheiro e a devolução da Alsácia e Lorena à França.

Os países derrotados perderam terras.