A modificação das espécies através dos tempos é chamada de evolução.
O LAMARCKISMO
Segundo esta teoria, uma mudança no meio ambiente provocaria, em uma espécie animal, uma necessidade de se modificar.
Fundamentos básicos da teoria de Lamarck
Lei do uso e desuso;
Lei da herança dos caracteres adquiridos: de acordo com esta lei, as características adquiridas pela lei de uso e desuso seriam transmitidas aos descendentes.
O DARWINISMO
Segundo Darwin, novas espécies são produzidas pela seleção natural. Esta lei é apoiada nos seguintes princípios:
- Todas as populações de organismos têm potencialidade para crescer rapidamente; entretanto, em cada geração, o número de indivíduos de uma espécie permanece constante, porque há competição pelo alimento, água, luz, temperatura e outros fatores de ambiente;
- Há variação em todas as espécies, isto é, dentro de uma mesma espécie, os indivíduos são diferentes entre si;
- Os organismos que apresentam variações favoráveis conseguem sobreviver e reproduzir-se e uma grande parte dos organismos com variações desfavoráveis morrem;
- Variações favoráveis são transmitidas para os descendentes.
Teoria sintética
A teoria sintética é o neodarwinismo dos biólogos modernos.
Segundo essa teoria, três fatores explicam o mecanismo da evolução:
- Seleção natural;
- Mutação;
- Recombinação gênica.